O comércio retalhista alemão enfrenta prejuízos milionários com o aumento de furtos, um fenómeno impulsionado pela escalada dos preços, estratégias comerciais questionáveis e um crescente mal-estar social. Segundo um estudo do Instituto EHI, as perdas chegaram a 4,95 mil milhões de euros em 2024, envolvendo desde clientes (2,95 mil milhões de euros) até funcionários (890 milhoes de euros) e fornecedores com o respetivo pessoal de serviço (o resto).
Com a inflação a corroer o poder de compra, muitos consumidores já não conseguem pagar produtos básicos. Alguns recorrem ao furto por pura necessidade, enquanto outros o fazem como forma de protesto contra os preços abusivos. As caixas de auto-atendimento também facilitam os roubos, tornando mais difícil a deteção.
Os produtos mais visados são itens de valor elevado e fácil revenda, como bebidas espirituosas, perfumes, cosméticos e lâminas de barbear. No entanto, o problema vai além da criminalidade ocasional: cerca de um terço dos furtos são cometidos por redes criminosas organizadas, que agem de forma planeada.
O aumento descontrolado dos custos e a prática de reduzir o conteúdo das embalagens sem ajustar o preço – conhecida como shrinkflation – têm gerado desconfiança nos consumidores. Para muitos, a sensação de injustiça económica justifica, de alguma forma, os furtos. Além disso, o contexto global, incluindo guerras financiadas indiretamente pelos cidadãos, contribui para uma erosão da moral social, fazendo com que alguns vejam o roubo como um ato de resistência.
Apesar dos esforços do setor, que em 2024 gastou 1,6 milhões de euros em medidas de segurança, o EHI revela que 98% dos casos de furto passam despercebidos. A dificuldade em conter o problema reflete não apenas a sofisticação dos criminosos, mas também a dimensão de uma crise que vai além da segurança e toca em questões económicas e éticas mais profundas.
Enquanto os preços continuarem a subir e as desigualdades se acentuarem, o comércio terá de lidar não só com a criminalidade, mas também com a crescente perceção de que, para muitos, o furto deixa de ser um crime e tornando-se um ato de sobrevivência ou revolta.
António da Cunha Duarte Justo
Pegadas do Tempo